Alcaraz และแฟนเทนนิสตกเป็นเหยื่อของตารางการแข่งขัน US Open หรือไม่?

ในมหากาพย์ดึกดำบรรพ์อีกเรื่องที่จบลงในเวลาเพียง 03.00 น. ของวันพฤหัสบดี คาร์ลอส อัลการาซก้าวเข้าสู่รอบรองชนะเลิศของยูเอส โอเพ่นด้วยชัยชนะในการคัมแบ็กอันน่าตื่นเต้นห้าเซ็ตเหนือแจนนิค ซินเนอร์ ดาวรุ่งอีกคนหนึ่ง เป็นแมตช์ที่เต็มไปด้วยโมเมนตัมกะทันหัน การยิงที่น่าทึ่ง น้ำใจนักกีฬา และพลังงานระดับสูงที่ไม่ธรรมดาที่ผู้เข้าร่วมงานโชคดีที่ได้เป็นส่วนหนึ่ง

แต่สำหรับแฟนเทนนิสชาวอเมริกันหลายล้านคนที่กำลังดูชายฝั่งตะวันออกและฝั่งตะวันตกในเรื่องนั้น ข้อสรุปที่โลดโผนก็สายเกินไปสำหรับสายตาที่อ่อนล้าของพวกเขา ด้วยการกลับไปเรียนและทำงานของหลายๆ คน หลังจากสนุกกับวันสุดท้ายของฤดูร้อนที่หายวับไป มันก็ยากเกินไปที่แฟนๆ จะขอให้อยู่จนดึกอีกครั้ง และไม่ต้องพูดถึงคนที่คอยดูอยู่ในสนามกีฬา ซึ่งบางคนต้องเดินทางในระบบขนส่งสาธารณะของนิวยอร์กในช่วงเช้าตรู่ ซึ่งไม่เคยเป็นเรื่องที่น่าดึงดูดใจ

และในที่นี้ก็มีภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่ยูเอส โอเพ่นต้องเผชิญตั้งแต่ช่วงกลางคืนเปิดตัวครั้งแรกในปี พ.ศ. 2518 การเริ่มเล่นตอนกลางคืนถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่ายินดีอย่างยิ่ง เนื่องจากทำให้ผู้ที่ทำงานจริงหรือไปโรงเรียนสามารถชมกีฬาที่ชื่นชอบได้ หลังจากทำหน้าที่ในตอนกลางวันเสร็จแล้ว การได้ดูเทนนิสในตอนกลางคืนเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้กีฬาดังกล่าวระเบิดในสหรัฐอเมริกาในปี 1970

ทว่าในขณะที่บรรยากาศยามค่ำคืนเพิ่มพลังอย่างไม่ต้องสงสัยและมีคุณสมบัติพิเศษในการแข่งขันภายใต้แสงไฟในเมือง Gotham แต่สิ่งนี้กลับกลายเป็นดาบสองคมสำหรับผู้เล่นที่ต้องเล่นติดต่อกันในช่วงดึก และเป็นกรณีของ Alcaraz ในสองรอบสุดท้าย และสิ่งที่ทำให้เกิดปัญหามากขึ้นก็คือ American Frances Tiafoe ซึ่งเป็นคู่ต่อสู้ในรอบรองชนะเลิศของเขาได้สรุปการแข่งขันรอบที่สี่และรอบรองชนะเลิศก่อนเวลาอาหารเย็น

ในเย็นวันจันทร์ อัลการาซ วัย 19 ปีลงเล่นในนัดที่สองในคืนที่ 2 และจบลงในช่วงเช้าตรู่เช่นกัน ชัยชนะห้าชุดเกือบสี่ชั่วโมงของเขาเหนืออดีตแชมป์ Marin Cilic เป็นการแข่งขันที่ยอดเยี่ยมในการเป็นพยานให้กับนกฮูกกลางคืนและแฟน ๆ ที่กล้าหาญในบาร์ที่ได้รับดูถูกจากแฟนกีฬาคนอื่น ๆ โดยขอให้เปิดทีวีเพื่อเล่นเทนนิส

จากนั้นในวันพุธ ขณะที่ Tiafoe ชนะแบบตรงไปตรงมาอย่างน่าประหลาดใจเหนือ Andrey Rublev ผู้เล่นที่เก้าซึ่งสิ้นสุดเวลาประมาณ 17.00 น. Alcaraz ต้องรอจนถึงหลัง 21.00 น. เพื่อเริ่มการแข่งขันของเขากับ Sinner การแข่งขันที่กินเวลาห้าชั่วโมง 15 นาที (บางเกมอาจ เถียงอย่างมีเลศนัยว่าเมื่อเป็นวัยรุ่น ชาวสเปนจะชอบเข้านอนและตื่นสาย)

บางคนจะบ่นว่าการเผชิญหน้ากันในรอบก่อนรองชนะเลิศของผู้หญิงระหว่าง Iga Swiatek และ American Jessica Pegula น่าจะเป็นนัดที่สองของ Ashe แต่นั่นก็คงไม่ยุติธรรมเช่นกันเพราะผู้หญิงเล่นรอบรองชนะเลิศในคืนวันพฤหัสบดีโดยไม่มีวันหยุด

สถานการณ์ที่สมเหตุสมผลกว่านี้คือ Tiafoe ควรจะเล่นในคืนวันพุธ เพราะเขาไม่ต้องเล่นจนดึกในรอบที่แล้ว นี่เป็นเรื่องที่น่าสงสัยเป็นพิเศษเพราะโดยปกติ Open ต้องการให้การจับรางวัลสูงสุดและผู้เล่นชาวอเมริกันมีจุดกลางคืนที่โดดเด่น

แน่นอนว่า เป็นงานที่เป็นไปไม่ได้สำหรับ USTA ในการปรับแต่งตารางเวลาเพื่อทำให้ทุกคนมีความสุข บางคนเกลียดการเล่นกลางแดดที่ร้อนระอุ บางคนไม่ชอบเล่นตอนกลางคืน บางคนชอบเล่นตอนบ่ายแก่ๆ บางคนเกลียดการลงแข่งนัดแรกของวันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แน่นอนว่าวิมเบิลดันไม่ได้จบช่วงดึกแบบนี้ และผู้ชมทางโทรทัศน์ – และชื่อเสียง – ดูเหมือนจะไม่ต้องทนทุกข์ทรมาน แต่นั่นเป็นเพราะกฎหมายท้องถิ่นที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมสาธารณะและความหลากหลายของระบบขนส่งสาธารณะในลอนดอน มากกว่าความกังวลสำหรับรูปแบบการนอนหลับของผู้เล่น

และ USTA ควรได้รับเครดิตมหาศาลสำหรับการเปลี่ยนแปลงวิธีการกำหนดเวลาในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ที่หายไปคือคนบ้าที่เรียกว่า “Super Saturday” ที่มีรอบรองชนะเลิศชายและรอบชิงชนะเลิศของผู้หญิงในไพ่ใบเดียวกันโดยผู้ชายต้องกลับมาน้อยกว่า 24 ชั่วโมงต่อมาเพื่อเล่นรอบชิงชนะเลิศ นอกจากนี้ US Open เคยมีรอบแรกกระจายออกไปเป็นเวลาสามวันและพวกเขาก็กำจัดการฝึกฝนนั้นอย่างชาญฉลาด สุดท้ายสำหรับแมตช์กลางคืน ผู้หญิงเคยเล่นก่อนเสมอ แต่นั่นเริ่มเปลี่ยนไปเมื่อหลายปีก่อน ภาระในการเล่นแมตช์คืนที่สองจึงกระจายออกไป

ใครจะหวังได้เพียงว่า Alcaraz จะได้รับการพักผ่อนที่ดีพอที่จะนำคลังแสงที่มีความสามารถรอบด้านของเขามาสู้กับ Tiafoe ที่น่าตื่นเต้นอยู่เสมอ แฟนเทนนิสที่คลั่งไคล้และตาไม่ดีจะรู้สึกได้รับรางวัลมากมายสำหรับการบริการของพวกเขา

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ csilkc.com